● 彼女が正月明け、母親と一緒にインドに行くんですよ。カトリックなので、インドの神父と一緒に、インドの教会詣でなんだとか。で、向こうにいる子どもたちにお土産を買っていくことになったみたいで悩んでました。10歳くらいの女の子1人と男の子2人。なにがいいかな？と。せめて事前に「ポケモンが好き」とか「マリオが好き」とかの情報があったらなあ……。趣味に合わないもの持っていったらがっかりしちゃうかもしれないしなあ。
●で、思い出したのがオレが小学校2年生くらいの頃の話。なんか、誕生会を家で開いて友達を招待する、っていうのが流行ってたんですよ。これは、サッカーが美味いとか、足が速い、みたいなもてそうな男子はやってない。わりと軟弱なオレみたいな普段から女子と遊んでる男子女子がメイン。乱暴な男子とかだと女の子も嫌がって呼びたがらなかったのかな？オレは比較的女子の誕生会にもよく呼ばれてたんです。
● で、オレも何年かそういうのをやったわけ。気のおけない友達に加えて、クラスで仲良しの女子を呼ぶのも流行ってたのである年、３人呼んだんです。男子女子それぞれ誕生日プレゼントをおこづかいで買ってきてくれる！男友達は、わりと「わかってる」から、オレが欲しがっていたプラモとか、本とかを持ってきてくれる。ところが、女子はそのあたり、あんまり詳しくないでしょ。でも、ちゃんと考えてプレゼントを持ってきてくれるんですよ！ありがたい話でしょ？
● で、女子、一人目が持ってきてくれたのが「人造人間キカイダー」のグラフ誌みたいな、絵本みたいなやつ。小学校３年生で絵本は正直「こんなん読まねえわ！」なんですよ。何しろこっちは毎月テレマガでさらに濃厚な情報を浴びてるわけだから！でも……ほら、キカイダー好きなんだろうな、って思いは嬉しいわけじゃないですか！だからありがたく受け取るんです。その冊子にソノシートが付いてたんですけど、そこに収録されてる主題歌、秀夕木じゃない別人が歌唱してるやつ！「人造人間〜キ〜カイダ〜〜〜うわぉ！」って歌ってる！！でもさあ、がっかりした顔出来ないでしょ。「ありがとう！」って嬉しそうにいただく！
● そしてさらに思い出深いのは他の女子２人。こちらは２人で誘い合わせてプレゼントを買ってきてくれたんだと思う。「大好きなプラモデルだよ？」って渡された。「やったー！」と思って包みをといたら……「ミニチュア日本刀」と「ミニチュア兜」のプラモだった……。今だと、童友社あたりが金型を引き継いで作ってるのかもしれないけど、当時は……ミドリ商会とかだったのかなあ？でも、「日本刀」と「兜」は……。当時のオレが欲しかったのは「ワイルド7」のバイクとかSFメカとか、キャラクターものなんだよ！ガールたち！！でも満面の笑みで「ありがとう！」って言ったよ。からあげと、混ぜご飯と、ケーキを食べて楽しい誕生会だったし。
● でも、未だに覚えてるんだよ、あの年の誕生会のプレゼント……。ほんとほろ苦い。
● で、今日は自分のために自分で買って届いたばかりのナイキエアフォース・ワンを履きおろしました！！ガムソールだからなのか、ナイキセールで30%OFFだった！オレはガムソール大好き！
● 今夜はこの後、久しぶりの取材のためにこってりVTRチェック。わりとなかなか辛い……。
